Сообщения о том, что секретный ракетоплан Х-37 В выполнит маневр торможения, обнародованные корпорацией «Боинг» и Космическими силами США, на первый взгляд — достаточно банальная новость, которая интересна только специалистам.
Аппарат должен изменить орбиту не снижаясь, как обычно виток за витком, а используя аэродинамическое сопротивление атмосферы Земли. Благодаря этому на маневр у Х-37 уйдет не несколько суток, а считанные минуты.
Примечательно, что у заказчиков ракетоплана очень высокие ожидания от предстоящих испытаний. Так, генерал Брэдли Зальцман заявил, что уникальный манёвр X-37B является невероятно важной вехой для Космических сил США, которые стремятся расширить свои возможности. Официальная должность Зальцмана — глава космических операций. Фактически он — командующий КС США. Просто из-за сложностей внутренней политики Пентагона его должность получила такое странное наименование.
Не менее заинтересована в успехе и корпорация «Боинг». Сразу после анонса серии испытаний атмосферного маневра ракетоплана, пресс-служба аэрокосмического гиганта выпустила целый ролик, рассказывающий о том, что предстоит сделать Х-73 В.
«Буран» и пурга
Но что же такого уникального в маневре таинственного космического аппарата? В Советском Союзе существовала теория о так называемом «нырке «Шаттла». Американский челнок выполняет полет. Но в районе Москвы аппарат резко меняет орбиту за счет торможения об атмосферу Земли. И сбрасывает ядерный заряд.
Во многих книгах и статьях, посвященных Холодной войне, указывается, что США таки провели учебный «нырок» в 1984-м. По другим данным, тренировка прошла годом позже. Правда, сейчас после опубликования многих архивных документов по космическим программам СССР и США, становится понятно, что никаких «нырков» не было. А рассказы об американских секретных космических испытаниях — это всего лишь «городской фольклор».
Между тем с конца 1970 -х до начала 1989-го советское военно-политическое руководство считало возможность удара «шаттлов» по территории страны одной из основных угроз. Во многих военных и политических документах той поры американские космические челноки назывались ударными аппаратами и носителями ядерного оружия. Именно по этой причине в СССР и был начат ответный проект, который привел к создания многоразового космического аппарата «Буран» и сверхтяжелой ракеты «Энергия».
Между тем, спустя 40 лет Х-37 В пытается выполнить именно легендарный «нырок шаттла». И, судя по реакции командования Космических сил, делается это не только ради неких технологических исследований.
Попробуем разобраться, так ли страшна угроза и что на самом деле хотят добиться американские военные и «Боинг»?
Космический отшельник
Космические ракетопланы Х-37 считаются одними из самых загадочных американских систем. Проект берет начало в конце 1990-х.
Тогда в интересах НАСА был разрабатывался низкоорбитальный космический самолет. Примечательно, что по первоначальным планам запускать новинку собирались не с помощью ракеты-носителя, а с борта самолета White-Knight («Белый рыцарь»).
В 2005-м году Х-37А был передан НАСА. Но использовался он в качестве обычного планера, который сбрасывался с самолета-носителя. Официально: так проверялось, как ракетоплан будет лететь в атмосфере после возвращения из космоса. В дальнейшем уже планировалось проводить пуски изделия сначала в стратосферу, а затем и в космос.
НАСА достаточно быстро утратила интерес к проекту. И он начал постепенно «умирать». Но неожиданно Х-37 перехватил Пентагон. Примечательно, что военные рассчитывали запускать новинку с бортов «Шаттлов». Но после того, как проект космических челноков свернули, космические самолеты пересадили на ракеты-носители.
Военный проект получил индекс Х-37 В. Это также был низкоорбитальный космический самолет, но теперь с уникальным временем полета — не менее 270 суток на орбите. Старты начались в 2010-м.
Реальные возможности Х-37 В радикально превысили заявленные характеристики. Так, запущенный 12 ноября 2022-го орбитальный самолет провел в космосе 908 суток!
В настоящее время Пентагон располагает двумя Х-37, которые по очереди летают на орбиту. Первоначально ракетоплан эксплуатировали ВВС США, но позже они были переданы Космическому командованию. Но для чего американским военным такие странные аппараты?
Официально Пентагон утверждает, что Х-37 — экспериментальный проект, который служит для изучения возможностей беспилотных космических систем, а также испытания нового оборудования в условиях космоса. Часто в прессе муссируется мнение, что американский ракетоплан используется для разведки.
В то же время с Х-37 связывают испытания уникальных изделий, в том числе двигателей на эффекте Холла, работа которых основывается на электромагнитном поле. В последнем случае о таких тестах на борту ракетоплана заявил сам Пентагон.
Также в средствах массовой информации появлялись сообщения, что на орбитальном самолете якобы испытывался EmDrive — новый тип движителя, который создаёт тягу посредством стоячей волны электромагнитных колебаний внутри резонатора. Но в этом случае уже корпорация «Боинг» заявила, что такие работы не ведутся.
СССР всё знал
Нынешний эксперимент начался в середине ноября. Пока Х-37 еще не выполнил сам «нырок». Идут только приготовления. В настоящий момент ракетоплан находится на орбите чуть меньше года — его запуск состоялся в декабре 2023-го.
Между тем с самого начала старта было известно, что Х-37 готовится к неким странным маневрам. Впервые с момента начала проекта, на орбиту ракетоплан выводила не ракета-носитель Atlas V, а гораздо более тяжелая Falcon Heavy. Такой мощный носитель потребовался для того, чтобы на это раз вывести Х-37 на высокоэллиптическую орбиту. И теперь орбитальный парит на несколько порядков выше «Шаттлов» и «Буранов».
Но угрожает ли «нырок» России? Еще в 1980-е стало понятно, что такие маневры вполне отслеживаются советскими средствами космического контроля и тем более системами ПРО. Первый полет «Бурана» окончательно поставил все точки на «i». Никакой угрозы такие маневры не несут. И поэтому в СССР проект многоразового корабля был закрыт.
С точки зрения науки нынешний «нырок» Х-37 — действительно серьезное достижение. Впервые с высокоэллиптической орбиты космический аппарат за крайне короткий промежуток времени уйдет почти к атмосфере Земли. Но зачем «Боингу» и Пентагону нужен этот эксперимент?
С момента своего создания Космическое командование оказалось фактически нежеланным ребенком. Более того, сейчас в Пентагоне идет настоящая ведомственная война за космические активы. При формировании КС США, американские ВВС смогли сохранить за собой много ключевых космических систем. Не отстают от летчиков и военные моряки, и даже сухопутные войска.
Так, в составе Армии США (аналог российских Сухопутных войск) даже сформирована 1-я космическая бригада. Это соединение отвечает за ранее предупреждение о ракетном нападении, ПРО и даже за управление космическими аппаратами.
Так что сами Космические силы из наиболее значимого имеют сейчас в своем распоряжении только некоторые спутники и, конечно, Х-37. Последний при формировании КС был отдан им военно-воздушными силами. Причем, командование ВВС США с легкостью избавилось от этого проекта. По объемам финансирования Космическое командование катастрофически проигрывает другим видам и родам вооруженных сил Соединенных Штатов.
В свою очередь у «Боинга» сейчас серьезный финансовый кризис. Но провал его космической программы наметился уже давно. В частности, для НАСА корпорация предлагала ракетоплан Х-37С. Это увеличенная версия, которая должна была стать кораблем снабжения и конкурировать с CrewDragon от SpaceX. Но НАСА предпочло изделие Илона Маска. Как известно, неудачей закончился и другой «боинговский» космический проект StarLiner.
В сложившейся ситуации новые испытания — последняя надежда для КС США и «Боинга» побороться за финансирование космических программ. Иначе оба участника могут выполнить «нырок» — но уже экономический. Космические силы будут расформированы, а прославленная аэрокосмическая корпорация окончательно станет банкротом.
Военное обозрение
В Роскосмосе рассказали, сможет ли Россия обеспечить армию «Орешником»
В России отменили положение о кадровом резерве на гражданской службе
Россия раздумывает над возобновлением ядерных испытаний — Рябков
Военный аналитик Коротченко оценил эффективность «Орешника»
Все материалы по теме (6533)
