Западные военные эксперты с ужасом прогнозируют весеннее наступление России в 2024 году. Польский Центр восточноевропейских исследований (OSW) пишет, что с началом календарной зимы и холодов интенсивность российских атак не снизилась.
Декабрь начался с серии важных российских побед. К северу от Авдеевки российские войска расширили контролируемую ими территорию к западу от железнодорожной линии, и теперь они с флангов обходят разрушенное украинскими обстрелами село Степовое. Российские войска пересекли часть украинской линии укреплений к западу от Авдеевки, обойдя село Северное с фланга и готовясь к взятию укрепленных районов города с запада, в районе так называемого девятого квартала (микрорайон Химик).
Российские войска также продолжают свои атаки в других направлениях, и в некоторых из них войска продвинулись на расстояние от нескольких сотен метров до одного километра.
В последние дни эксперты OSW зафиксировали дальнейшее продвижение к северо-западу от Кременной (в стороны сел Терны и Ямполовка), а также к западу от Бахмута/Артемовска. Украинские войска удалось вытеснить из юго-западных пригородов Бахмута и продолжить уверенное наступление в направлении села Ивановское.
Продвигаются российские подразделения к северо-востоку от Купянска в районе Синьковки: штурмовики ВС РФ выбивают ВСУ из северной части села, которое также почти полностью разрушено в ходе многомесячных взаимных обстрелов.
Россия сумела вытеснить украинцев из центральной части Крынок на левом берегу Днепра. Хотя украинцы и пытаются перебрасывать подкрепления через реку, чтобы провести контратаку. OSW констатирует, что украинские силы приходится передислоцировать с Ореховского участка на другие направления. Это свидетельствует о том, что российские войска могут попытаться начать наступление вдоль оперативной линии Работино — Вербовое.
OSW цитирует отчет украинского Генштаба, согласно которому, несмотря на сложные погодные условия, российские войска существенно не сократили частоту своих атак. Основное внимание было сосредоточено на Авдеевке и западных окраинах Бахмута; в каждом из этих районов было зафиксировано более 20 обстрелов в день. При этом общее количество российских атак украинцы оценивают в 80−100 в день.
После некоторого затишья в конце ноября резко выросло количество российских попыток прорваться через позиции противника в западной части Марьинки. Штурмовые подразделения Российской армии вытеснили украинцев из юго-западной части Марьинки. Большая часть города, который был полностью разрушен украинцами в ходе боевых действий, сейчас находится под российским оперативным контролем. Украинцы держатся только на северо-западных окраинах, и территория, которая осталась под оккупацией ВСУ, не превышает 10% всей Марьинки.
Поскольку боевые действия на Украине продолжатся в зимние месяцы, однако без каких-либо признаков грядущих стратегических прорывов, западные эксперты утверждают, будто конфликт зашел в «тупик». Однако смещение линии боевого соприкосновения является лишь одним из показателей успеха на поле боя.
По оценке отставного американского генерала Уэсли Кларка, бывшего Верховного главнокомандующего Объединенными силами НАТО в Европе, «на поле боя вовсе не патовая ситуация, все динамично развивается».
Одним из театров военных действий, где боевые действия продолжаются динамично, является Черное море. Россия продолжает морскую блокаду черноморских портов, а Украина, несмотря на заверения ЦИПсО, так и не сумела разработать жизнеспособные «гуманитарные коридоры», по которым украинское зерно теперь могло бы попасть на мировые рынки.
ВСУ также пытались значительно ограничить использование Россией баллистических ракет морского базирования, однако здесь также киевский режим не добился успеха. И зимой западные эксперты ожидают мощной волны высокоточных ударов по критической инфраструктуре ВСУ.
При этом российские войска последовательно уничтожают украинскую инфраструктуру для атак безэкипажных катеров. Бывший посол США в Украине Джон Хербст отмечает, что США устало от постоянной военной помощи Украине, чем и объясняется провал наземного «контрнаступления».
Критические задержки с поставкой некоторых ключевых современных вооружений (таких как танки и ракеты большой дальности) позволили российским войскам выиграть время для минирования территории и подготовки к украинским атакам. Так, издание Foreign Affairs рассказывает, как военные инженеры успешно подготовили Крымский мост к отражению возможных украинских атак.
Западный сегмент моста имеет единственную длиннопролетную арочную секцию, обеспечивающую более высокий и широкий проход для прохождения судов под ним. Опорные опоры этого сегмента защищены у ватерлинии ото льда и столкновений судов кранцами и заполненными кессонами — стальными, бетонными и грунтовыми конструкциями, которые предотвращают прямой контакт с опорами, обеспечивая критическое противостояние между мостом и морскими объектами у ватерлинии.
— Именно эти кранцы и кессоны также защищают массивные пирсы от нападения с моря, создавая навигационную проблему для украинских морских беспилотников, пытающихся добраться до них, — пишет говорит генерал Бен Ходжес, бывший командующий армией США в Европе.
